在ESPN作者Ryan O''Hanlon看來，雖然曼聯已經在今夏轉會期重金簽下姆貝莫和庫尼亞，但這兩筆轉會交易看起來並不咋樣。而且如果曼聯繼續貫徹這般轉會政策，那他們在25/26賽季可能會更加糟糕。
根據德勤最近的統計，曼聯是全球收入第四高的足球俱樂部。根據FBref的估算，他們支付的工資也是全球第四高。然而，他們在上賽季英超聯賽中僅排在第15位。
當然，這種事情有時會發生。克洛普的多特蒙德在14/15賽季獲得了第7名。同一個賽季，穆里尼奧的切爾西贏得了英超冠軍，但第二年呢？穆里尼奧在賽季中途被解僱，球隊最終排名第10。
對曼聯而言，這並非一個偶然的糟糕賽季，不是因爲球總往錯誤方向彈，也不是因爲對手球員突然變成了梅西。基於70%的預期進球和30%的實際進球混合數據（這是我們衡量球隊真實實力的最佳指標），曼聯是……英超第15好的球隊。
24/25賽季對於曼聯來說，也不是一個孤立的糟糕賽季。曼聯過去四個英超賽季的排名：第6、第3、第8和第15。他們過去四個賽季的淨勝球：0、15、-1和-10。這其中只有一個“異常值”——而且並非上賽季。
因此，曼聯是一支真正糟糕的球隊：他們情況一直在惡化，但又擁有鉅額資金。
他們離贏得冠軍很遙遠，但他們卻能夠出價勝過世界上任何俱樂部，以簽下世界上最優秀的年輕球員。而且，相比其他財力相當的俱樂部，他們能爲簽下的任何球員提供高薪和大量的出場時間。在沒有可能贏得英超或征戰歐冠的壓力下，他們本可以專注於爲下一支偉大的曼聯隊奠定基礎。
現在，他們本可以這樣做，但他們絕對沒有。
隨着拉特克利夫掌舵，以及新帥阿莫林在場邊指揮，這個夏天證明了一切並未真正改變。曼聯仍然是一團糟。
曼聯到底想不想贏得英超冠軍？
幾周前，我（文中的“我”均爲筆者）寫了以下內容：
“兩年前，我分析了此前五屆歐冠決賽中各隊首發陣容的構成。我發現，這些球員加盟各自俱樂部時的平均年齡是23.8歲。超過一半的球員在24歲生日前簽約，超過80%在27歲生日前加入。在今年的ESPN FC百大球員評選中，球員加盟現俱樂部的平均年齡是22.7歲，超過40%在21歲生日前加盟。”
重點是：世界級球員通常在其巔峯踢球年齡（24至28歲）之前很久就加入了他們的俱樂部。
現在，這種情況也可能發生，但一個在二十五六歲或二十七歲纔可被簽下的球員，最終成爲英超或歐冠爭冠球隊的關鍵人物，這很罕見。球星們往往在更年輕時嶄露頭角，因此他們會被那些支付有競爭力薪資、且不會讓核心球員離開的球隊早早挖走。
頂級球隊也不常籤這個年齡段（25-27歲）的球員，這可能並非巧合。巔峯年齡球員身價更高，因爲他們已經成名。但當你簽下一名巔峯年齡球員時，意味着他在加盟你之前，已經爲其他俱樂部踢了至少一個巔峯賽季。而且，當25至27歲年齡段的球員表現未達預期時，他們很難再引起其他球隊的興趣，因爲他們往往拿着高薪且年齡偏大。
我詳述這些是因爲我觀察了阿森納的轉會操作。在多年只籤年輕球員後，他們在本次轉會窗轉向了更有經驗的球員類型。即使對於一支連續三個賽季獲得英超亞軍並打入歐冠半決賽的球隊來說，這些操作也是有風險的。
但是，對於一支在過去兩年裏失球比進球多11個的球隊呢？曼聯今年夏天簽下了兩名球員，姆貝莫和庫尼亞，他們都將在新賽季開始時年滿26歲。
無論你如何看待姆貝莫和庫尼亞作爲球員的能力，這其實並不重要。也許他們確實是英超最好的球員之二。也許他們會在（理論上）比老東家更有天賦的隊友身邊踢球，從而獲得提升。
即使這是真的，他們在曼聯的最佳賽季很可能就是接下來的兩年。上賽季排名第15的球隊，是否應該將近1.5億歐元投資在這個時間框架內？
爲何姆貝莫和庫尼亞在曼聯進球不會那麼多？
衡量一名球員爲球隊提供價值的一個簡單方法是看進球數和預期控球增加值（Expected Possession Value Added）。第一個你懂：球員多少次將球送入球門線、門柱之間和橫樑之下。第二個是Stats Perform的模型，它對球員在球上所做的每一件非射門動作賦予價值：每次剷搶、傳球等動作增加其球隊進球機會的程度。
通過這種方法，庫尼亞和姆貝莫是上賽季聯賽中價值最高的球員之二：
姆貝莫和庫尼亞是上賽季英超價值前列的球員
毫無疑問，庫尼亞和姆貝莫上賽季幫助各自的球隊贏得了很多積分，但這並不等同於說他們下賽季能爲新球隊再次做到這一點。
首先，姆貝莫上賽季爲布倫特福德主罰任意球和點球——這兩點在曼聯似乎都不太可能，因爲隊長B費包辦了這兩項職責。
而且，正如我上週所寫，姆貝莫和庫尼亞是超出預期進球最多的聯賽領頭羊。雖然對努涅斯和傑克遜等球員感到失望的球迷會認爲這是好事，但這很可能只是隨機波動。
儘管庫尼亞上賽季比預期多進了6.4個球，但他在此前效力歐洲的六個賽季中實際比預期少進了2.7球。姆貝莫也是如此。他上賽季比預期多進了7.5球，但在前五個賽季中比預期少進了3.4球。你可以說服自己這兩名球員突然變成了精英級終結者——但你絕對不該押注於此。
姆貝莫的英超射門分佈圖
乍一看，曼聯似乎簽下了英超射手榜第四和第八的球員。嗯，這是事實——他們確實這麼做了。姆貝莫進了20球，庫尼亞進了15球。但如果他們只是以過去五個賽季的平均效率完成完全相同的機會，姆貝莫最終可能只進12球左右，庫尼亞可能在8到9球之間。如果去掉點球，姆貝莫可能只在8到9球之間。然而，曼聯的支付價格彷彿認定他們火熱的狀態會持續下去。
這些球員不僅能進球，但當你簽下那些在門前突然踢出生涯巔峯賽季的球員時，你真的需要冷靜分析這種表現持續下去的可能性有多大。如果你真心想贏球，這纔是運營足球俱樂部的方式。猜猜歐洲某些機構爲即將到來的賽季設定的總進球數是多少？庫尼亞是10球，姆貝莫是8球。
曼聯的長期計劃是什麼？
有一種觀點認爲，你不能只靠年輕球員組建整支球隊。還有一種觀點認爲，曼聯去年太糟糕了，他們需要投資一些可靠的球員，以避免降級的可能性。另外就是：氛圍。幾名能力尚可的英超老將，甚至只是成績略有起色，都將有利於改善盧克-肖最近稱之爲“有毒”的球隊文化。
如果曼聯發生的其他任何事情能顯示出某種連貫的計劃，這或許可信，但事實並非如此。
基於過去的場上表現，加納喬是俱樂部最令人興奮的年輕新星。他在21歲前的英超賽季已貢獻24個進球和助攻，職業生涯平均每90分鐘的非點球預期進球加助攻數約爲0.5——與麥迪遜、馬丁內利和福登上賽季的水平相當。在如此年輕時就有此表現的球員，往往能擁有相當成功的職業生涯。
如果我們只看去年，剛滿23歲的阿瑪德，他的表現是黑暗賽季中唯一的亮點。他在二月份腳踝受傷前打入了8球並貢獻了6次助攻。
這兩名球員至少都有潛力成爲歐冠級別球隊的重要貢獻者，如果他們做到，將爲俱樂部節省數百萬歐元的轉會費。但他們的位置與姆貝莫和庫尼亞重疊。因此，選擇要麼是不讓隊內兩名最昂貴的球員上場，要麼是阻礙最有前途的年輕球員獲得出場時間。或者，在加納喬的情況下，完全將你最前途無量的年輕球員之一排除在大名單外。
加納喬，連同桑喬、安東尼和馬拉西亞，都被排除在曼聯美國季前巡迴賽的名單之外。這原本是爲了促成他們全部離隊，但通過向足壇其他球隊表明這些球員完全不受歡迎，你是在自斷後路。在知道你不想要這些球員的情況下，哪傢俱樂部還願意支付更高的轉會費？不出所料，沒有一傢俱樂部願意。
我的同事羅布-道森的報道還表明，曼聯對轉會談判的運作方式感到困惑。曼聯對布倫特福德不斷爲姆貝莫加價感到不滿，但他們最終……還是按對方要價付了錢？如果要價太高，你完全可以不籤！世界上還有成千上萬的其他職業球員。
根據道森最近的報道，曼聯現在正在考察兩名中鋒人選，以填補庫尼亞和姆貝莫之間的位置空缺：萊比錫的塞斯科和維拉的沃特金斯。
塞斯科是一位經驗不足的22歲身體天賦突出的球員，而沃特金斯則是一位可靠的29歲英超射手。這兩人怎麼會成爲你的目標？且不說他們根本不是類型相似的球員，簽下沃特金斯是爲了優化未來一兩個賽季，而簽下塞斯科則是着眼於2027到2030年。
早在三月，拉特克利夫本人就表示，俱樂部將2028年定爲下一個現實爭奪英超冠軍的目標年。那將是即將到來的賽季結束後的兩個賽季。然而，他承認“這可能在時間範圍上偏緊了些。但並非不可能。”我們稍微寬容一點，假設他其實指的是2029年。到那時，姆貝莫將29歲，庫尼亞將30歲，沃特金斯將33歲。
雖然曼聯嘴上說他們想在未來贏得冠軍，但他們所做的一切都在告訴我們他們等不及了。不，他們想現在就贏。
