長津湖戰役美軍陸戰一師最後逃出生天，原因是多方面的。有人說惡劣的天氣幫了他們大忙，志願軍缺乏禦寒衣物，導致凍傷減員超過了戰鬥減員。再加上美軍超強的後勤保障，竟然能空投兩座橋樑修通道路。
其實除了這些因素外，陸戰一師的史密斯師長起了最重要的作用，沒有他，陸戰一師全軍覆沒幾乎是一定的。
【從長津湖逃出的陸戰一師士兵】
奧利佛史密斯，在長津湖戰役時剛剛當上陸戰一師的師長才四個多月，他的性格極其謹慎多疑。
因爲這個性格他還在戰前遭到上司的質問和嘲笑。但事實證明他是對的，陸戰一師最後能逃出去，史密斯居功至偉。
史密斯是後備役軍官訓練團出身，早期的經歷非常平淡，他當上尉居然當了17年，成爲軍隊中的奇談。
太平洋戰爭爆發時，他當上了陸戰6團1營營長，直到貝里琉島戰役中他才嶄露頭角。之後他積功升至陸戰隊副司令和參謀長，到1950年7月，史密斯升任陸戰一師師長。
【史密斯溫文爾雅，在軍中被稱爲史密斯教授】
軍中對他的評價是：溫文爾雅、有儒家學者風範，一點也不像個軍人。軍中人都稱呼他爲史密斯教授，而史密斯對這相稱呼也甘之如飴。
1950年10月30日，美軍第十軍軍長阿爾蒙德親自飛往元山向陸戰一師下達北進的命令。或許是受到了自己上司麥克阿瑟的感染，阿爾蒙德在下達命令的時候，也喜歡踱來踱去、手舞足蹈。
在他眉飛色舞的向陸戰一戰下達了向長津水庫進發的命令後，史密斯沉默不言，陸戰一師所有的軍官都沉默不言，這令阿爾蒙德十分不快。
【陸戰一師在戰鬥中】
看着阿爾蒙德揮舞着手杖喋喋不休，史密斯的心裏充滿了厭惡。在前者的眼裏，向長津湖進軍，就如同一次怡然自得的週末散步。勝利已經勢不可擋，美軍已經是穩操勝券。
但史密斯不這麼想，因爲他剛剛接到情報，韓6師剛剛在那個地方受到重創，很顯然中國人已經在那裏佈下了陷阱。
從地形偵察上看，長津湖地區根本不適合裝甲部隊展開，尤其是興南港到下碣隅裏的100公里的道路，陡峭得連吉普車都開不上去，如果中國人在此設下埋伏，陸戰一師插翅也飛不出去。
【陸戰一師向長津湖進軍】
史密斯當即提出，在下碣隅裏修建一個簡易機場，以便在戰鬥中撤出傷員和進行補給。阿爾蒙德用難以置信的眼神盯着史密斯問道：“這樣的仗怎麼會有傷亡？”
多年後，史密斯回憶道：“當時的局面就是如此，我的上司甚至不承認會有傷亡，慶幸的是我堅持了自己的觀點，修了一個簡易機場，後來我們在這裏撤出了近萬名傷亡人員。沒有這個機場，他們都將落入中國人手裏。”
【這個簡易機場成爲挽救陸戰一師的關鍵】
受到史密斯的影響，整個陸戰一師在出發前就瀰漫着悲觀的情緒。第7團團長利茲伯格在出發前就告誡手下，“都給家人寫封信，告訴他們我們要去打一場必死的戰爭。”後來的事情大家都知道了，陸戰一師陷入重圍，下碣隅裏的機場成了爭奪的重點。
最危急的時刻，志願軍衝上了機場跑道。美軍一邊肉搏，一邊開着推土機。在雨點般的手榴彈中，跑道的施工都沒有停止。這條用美軍性命換來的機場，在後來的撤退中起了決定性的作用。
【陸戰一師向下碣隅裏撤軍】
12月4日，陸戰一師5團、7團先後撤到下碣隅裏。
22公里的路程，5團走了59個小時，7團走了77個小時。到5日，下碣隅裏聚集了近萬人，其中傷員5000餘人。
史密斯決定先將傷員空運出去，消息傳出，傷員立即增加到9000餘人。但不管怎麼說，史密斯教授當初的決定挽救了陸戰一師。
