前幾天馬斯克又放了個大招，SpaceX計劃把星鏈衛星數量擴大到100萬顆。好傢伙，這簡直是要用衛星把近地軌道裹成個鐵桶陣。明面上說是搞全球通訊，可誰都明白，這本質上是一場太空資源的先佔遊戲——誰先鋪開硬件，誰就掌握了未來太空活動的規則制定權。
這個消息傳出後，不少網友開始擔心中國航天的處境。但實際上，除了加速佈局近地衛星之外，在這場太空資源爭奪戰中，東方已經悄然開啓了另一條賽道。
馬斯克的百萬衛星計劃像一場現代版的“跑馬圈地”。近地軌道資源有限，先到先得已成潛規則。但這種佈局更多是圍繞地球打轉，爭奪的是信息霸權與近空控制權。
而中國的“天工開物”則把目光投向了更深遠的地方——小行星帶。前不久，“天工開物”太空採礦項目啓動。就看這個名字吧，就覺得充滿了東方智慧。《天工開物》是明代的一本科技典籍，其中就記載了老輩子們在農耕、紡織、開礦以及冶煉等各方面的技術。而這一次，中國航天的“天工開物”就肩負起了太空開礦計劃，直奔靈神星而去！
科學家估算，這顆小行星，蘊含了豐富的鐵、鎳、黃金、鉑金等等礦物資源，總價值有多高？可能超過800萬億美元，這不就是“聚寶盆”嘛。這不再是軌道之爭，而是實打實的宇宙資源爭奪戰。
中國航天這些年走的是“步步爲營”路線，嫦娥工程完成了“繞、落、回”三步走，天問一號一次實現火星繞、落、巡，每一步都踏實穩健。現在輪到“天工開物”，要解決的是“怎麼挖”和“怎麼用”的問題。
提起採礦，很多人會想到好萊塢大片裏的炫酷場景。但現實中的太空採礦，考驗的是極端環境下的工程技術能力。中國礦業大學已經研發出“六足機器人”。在太空那種地方，一鏟子下去，反作用力就能把人推飛。但這機器人能移動、能錨固、能鑽探，這纔是大國重器！
更體現中國思路的是“就地利用”理念，與其費盡周折把礦石運回地球，不如直接在太空建立利用體系。這就相當於在太空中建設“加油站”。一旦飛船不需要從地球攜帶全部燃料，深空航行成本將斷崖式下跌，太空採礦就會從“燒錢項目”變成“賺錢買賣”。
雖然1967年《外層空間條約》規定太空是“全人類共同遺產”，但資源開採權卻存在法律模糊地帶。美國、歐盟早就已經有了不少小動作，也默許了太空開採的事情。
這種局面有點像當年的大航海時代——規則尚未完善，先到者可能制定規則。但與大航海不同的是，這次中國沒有遲到。
面對中國的太空採礦計劃，國際反應複雜多樣。有質疑聲，有警惕目光，也不乏客觀觀察者指出——中國航天已多次將“不可能”變爲現實。
馬斯克的百萬衛星計劃描繪了一個被通信網絡包裹的地球，而“天工開物”指向的則是一個資源供給不再受地球限制的未來。這兩種願景代表了太空開發的不同維度，也預示着新一輪競爭已經展開。
在這場關乎人類未來的太空競賽中，中國選擇了那條更艱難、但也可能帶來更根本性變革的道路。當別人在近地軌道佈網時，我們已經把目光投向了小行星帶的寶藏。這場競賽，纔剛剛開始。
