4月14日，美國中央司令部發布了一條消息：超過1萬名美國海軍、海軍陸戰隊和空軍人員，十幾艘軍艦和幾十架飛機，正在執行封鎖進出伊朗港口船隻的任務。封鎖開始後的最初24小時，沒有一艘船突破封鎖，6艘商船聽從指令掉頭返回了伊朗位於阿曼灣的港口。
與此同時，美國有線電視新聞網援引一位美國官員的話報道了另一件事：美國軍艦並未直接護送任何船隻通過霍爾木茲海峽。美軍只是與那些還沒進出伊朗港口的商船保持聯繫，告訴它們通行是否安全，催它們繼續航行。
也就是說，上萬美軍守着霍爾木茲海峽的兩頭，卻沒有一艘軍艦願意給商船帶路。
類似的情況已經持續了一個多月。3月3日，特朗普就說美軍會爲霍爾木茲海峽的油輪提供保護。3月9日他在海湖莊園開記者會時又說了一遍，到時候如果需要，美國海軍及其盟友會護送油輪。3月10日，美國能源部長克里斯·賴特在社交媒體上發了一條帖子，說美國海軍成功護送一艘油輪通過了霍爾木茲海峽。
但沒過多久，他就把這帖子刪了。當天晚些時候，白宮新聞祕書萊維特在記者會上證實，美國海軍目前沒有護送任何油輪或其它船隻通過霍爾木茲海峽。她還補了一句，護航“當然是一個選項”，特朗普“絕對會在適當時候使用”。
賴特的帖子爲什麼被刪了？白宮的說法是工作人員添加了錯誤的文字說明。但更有可能的原因是，那件事根本沒發生過。伊朗革命衛隊的發言人直接否認有油輪被護航，說任何美國艦隊及其盟友的移動都會被導彈和無人機阻止。
自2月28日美以對伊朗發動襲擊以來，困在海峽附近的商船和油輪幾乎每天都向美軍請求護航，但全部被拒絕。到3月10日，這個評估還沒有任何變化。美軍告訴航運業和石油業的高管，暫時無法護航，因爲被伊朗襲擊的風險太高。
爲什麼風險太高？霍爾木茲海峽最窄的地方只有三十多公里，可航行的航道甚至更窄。有些巨型油輪的長度超過三個足球場。澳大利亞前海軍軍官詹妮弗·帕克打過比方，美國驅逐艦要想在巨型油輪周圍移動去攔截來襲的無人機或導彈，但那些油輪本身就會擋住軍艦的機動空間。伊朗的武器就部署在靠近伊朗一側的岸邊，留給軍艦的反應時間非常短。
更麻煩的是水雷。去年美軍退役了駐紮在波斯灣的4艘專用掃雷艦，今年1月這些艦艇已經被運回美國開始拆解。一艘軍艦觸雷跟一艘商船觸雷，性質完全不同。1988年4月，美軍一艘護衛艦就在霍爾木茲海峽觸了雷，艦體嚴重損毀。同年7月，一艘正在執行護航任務的美國軍艦誤擊了一架伊朗民航客機，290人遇難。這段歷史教訓，美軍自己記得很清楚。
除了軍事風險，還有一個更現實的問題。自戰事爆發後，國際船東保障與賠付協會集團旗下的成員就撤銷了對伊朗水域、波斯灣及阿曼灣船舶的戰爭險附加費承保。也就是說，就算美軍願意護航，船東也不敢讓自己的船過去，因爲一旦出事，保險公司不賠。當然也有人敢做這門生意，但保費高得離譜。一艘體量普通的超大型油輪，單次保費可能超過750萬美元，而且還得頻繁續保。
這些現實障礙疊加在一起，就出現了一個有點荒誕的局面：特朗普在公開場合反覆承諾護航會很快開始，而他的軍方和能源部門卻在不斷否認。美國能源部長賴特在CNBC的採訪裏說得很直接：“會發生的，相對較快，但現在不可能。我們就是沒準備好。我們所有的軍事資產現在都集中在摧毀伊朗的進攻能力上。”他把當前的困境稱爲“短期陣痛”，說這是爲了“長期收益”。
但被困在海峽兩側的船主們顯然不同意這是“短期陣痛”。衝突爆發前，霍爾木茲海峽平均每天有138艘船通過。到了3月，這個數字降到了3到8艘。上千艘船滯留在海峽兩側，至少有300艘原油油輪和上百艘成品油輪。聯合國貿易和發展會議的報告說得很清楚，全球約四分之一的海上石油貿易走這條路，衝突升級後單日通行量降幅約97%。到3月14日，通航船隻數量降到了零。
在這種背景下，美國官員對CNN說的那番話，透着一股矛盾的氣息。一方面，他們承認美軍沒有在護航，另一方面又強調美軍跟商船保持着聯繫，告訴它們“安全通行”。問題是，既然沒有護航，誰來保證“安全”？一個被水雷、無人機和快艇威脅的水道，僅憑一通電話說“安全”，商船船長敢信嗎？
前美國外交官理查德·哈斯在X上寫了一段話，他說重新開放海峽是必要的，但單邊封鎖會造成長期損害，建議建立一套新的海峽管理體系，讓伊朗參與但不交給它控制。另一位評論人士查德·斯科特說得更不留情面，他把這個方案稱爲“愚蠢的”，認爲施加壓力只會製造全球恐慌，根本不會讓航運變得更安全。一個叫Howard Beckett的用戶直接罵特朗普是“瘋子”，要求彈劾他。還有用戶警告，封鎖霍爾木茲海峽不只是針對伊朗，也是在直接攔截中國和印度的能源供應，是一場“令人難以置信的危險賭博”。
中國學者在觀察者網上發過一篇文章，點出了一個很核心的問題。特朗普用推特宣佈“勝利”，伊朗用槍炮掌控航道。誰纔是海峽真正的主人？全球航運商和船舶追蹤數據早就給出了答案。伊朗革命衛隊海軍已經明確宣佈“完全掌控霍爾木茲海峽管理權”，只允許非軍用船隻按特定規則通行，軍艦擅闖就會被打擊。伊朗已經劃出了專屬航道，船隻要從拉克島北側或南側進出波斯灣，還得提前跟革命衛隊協調。
現在的情況是，美軍派了上萬人在海峽兩頭守着，但沒有一艘軍艦願意往裏走。商船被困在海峽兩側，進退兩難。全球能源價格因爲這個局面一直在劇烈波動，歐洲的天然氣價格和布倫特原油價格都在大幅上漲。而這一切的起點，是一個說要護航的人，和一艘始終沒有出現的軍艦。
