局部觀測到系統認知:月基遙感打開地球空間探測新窗口

由 科技導報 發佈於 科技

'26-04-13

原文發表於《科技導報》2026 年第5 期 《 月基地球空間環境遙感進展 》

地球空間環境是人類航天活動和空間技術應用的重要區域,對其進行持續監測和研究具有重要意義。《科技導報》邀請中國科學院地質與地球物理研究所、行星科學與前沿技術重點實驗室何飛研究員撰寫文章,綜述了月基對地球空間環境遙感的研究進展,以及面臨的挑戰和未來發展方向。

地球空間環境是指地球表面以上直至太陽活動影響所及的空間區域,包括中性大氣、電離層、磁層等區域。它是人類航天活動和空間技術應用的重要區域,也是地球系統的重要組成部分。地球空間環境的變化會對宇航員生命、衛星運行、通信導航、電力系統等產生重要影響,因此對其進行持續監測和研究具有重要科學與應用意義。太陽風與地球磁場相互作用形成了磁層空間,磁層空間不同區域會產生連鎖響應,認識這些耦合過程中全局/區域的物質和能量輸運規律對理解和預測地球空間天氣與環境具有極其重要的意義,同時也是一項重要的挑戰。

人類自進入空間時代以來,從未停止過空間探測的步伐。自1970年代開始,地基和天基遙感技術逐漸應用到空間環境探測中。地基觀測站可以提供高精度的局部觀測數據,但受觀測波段、地理位置和天氣條件等諸多限制,無法同時實現全球覆蓋。因此,開發和利用更穩定連續的遙感平臺是促進地球空間環境探測與研究跨越發展的必由之路。月球作爲地球唯一的天然衛星,具有獨特的軌道位置和穩定的表面環境,爲對地觀測提供了理想的平臺。表1對比了在地基、天基和月基平臺開展地球空間環境遙感的優劣勢。

表1 地基、天基和月基平臺開展地球空間環境遙感的優劣對比

1 地球空間環境光學成像進展

地球空間的光學輻射是開展地球空間環境光學遙感的前提。在地球空間,從磁鞘至電離層的絕大部分磁層空間內,不同特性的等離子體都有其特徵的光學輻射。

不同波段進行不同方式的光學成像可用於解決不同的科學問題。

  • 在30.4 nm或X射線波段對地球磁鞘進行全景成像(磁鞘全景成像),可以可視化弓激波和磁層頂的三維形態結構,爲近地空間天氣效應研究提供準確的輸入。

  • 在30.4 nm波段對地球等離子體層進行全景成像(等離子體層全景成像),可以觀測地球磁層大尺度對流特徵,揭示地球物質分佈的動態變化規律。

  • 地球兩極的橢圓狀極光區是太陽風和磁層高能粒子沿磁力線進入地球空間的投影,在X射線−極紫外−遠紫外波段對極光全景成像(極光成像),這將突破衛星就位觀測的侷限性。

將磁鞘全景成像、等離子體層全景成像、極光全景成像結合起來,就可以得到地球磁層空間物質與能量傳輸的全景圖像。

1972年,宇航員約翰∙楊(John Young)和查理∙杜克(Charles Duke)隨“阿波羅16號”登陸月球,他們站在月球上回望地球,拍攝了一張前所未有的地球照片:這是首次用遠紫外光拍攝到地球周圍景象。遺憾的是,至此以後,雖然有大量探測器飛向月球,但鮮有探測器攜帶對地球空間環境遙感的儀器。

2008年,日本發射了“月亮女神號”(Kaguya)月球探測器。但由於靈敏度低和濾光片故障,TEX未能拍攝到完整的等離子體層極紫外輻射圖像,也未拍攝到磁層圖像。

中國探月工程“嫦娥三號”任務着陸器搭載了一臺極紫外相機,於2013年12月14日成功着陸於月球虹灣以東地區(19.51W,44.12N)。“嫦娥三號”極紫外相機首次實現了從側面對地球等離子體層的完整成像,如圖1所示。基於“嫦娥三號”極紫外相機反演數據,發現亞暴期間等離子體層頂演化與極光邊界演化的同步性。

白色圓圈代表地球位置,左側白色實心圓代表太陽方向。白色虛線代表地磁軸和徑向距離分別爲2、4、6個地球半徑的偶極磁力線投影。

圖1 “嫦娥三號”極紫外相機於2014年4月21日世界時13:01拍攝的地球等離子體層圖像

2 地球空間環境中性原子成像進展

地球空間除了光學輻射外,還存在一種特殊的粒子輻射。環電流、磁尾/等離子體片中的高能離子(H+和O+,能量高於1 keV)與地球外逸層中性氫原子發生電荷交換碰撞,變成高能的中性原子(ENA),這些中性原子保留了高能離子在碰撞時的能量和運動方向,通過中性原子成像儀對不同方向的ENA進行遙感,即可重構磁鞘、環電流、磁尾/等離子體片中的高能離子通量,這就是中性原子成像。

2008年,印度發射的Chandrayaan−1月球探測器曾搭載了一臺能量中性原子分析儀開展環月軌道探測。Chandrayaan−1取得的重要發現包括在月球磁異常區上空發現了太陽風與月球相互作用形成的迷你磁層。2018年,中國探月工程“嫦娥四號”任務的“玉兔號”月球車上,搭載了一臺由中國和瑞典聯合研製的先進小型中性原子分析儀,科學家提出了太陽風與月球磁異常相互作用的新圖像,提高了科學家對太陽風與月球磁異常相互作用的認識,揭示了月面ENA能量隨太陽風入射能量和角度的變化關係,進一步加深了對太陽風−月面相互作用機制的理解,同時也爲太空風化過程和太陽風成因水的研究提供了新視角。

3 月基地球空間環境遙感展望

月球是地球的天然衛星,自轉週期與公轉週期相同,因此月基觀測可以實現對地球空間環境的長期、穩定、連續觀測。月球約2/3時間位於地球磁層外,可以提供地球空間環境的外部全景視角,彌補傳統觀測手段的不足。

月面平臺包括着陸在月球表面的着陸器和巡視器,以及未來可能建設的月球基地。月球日出後,月表溫度開始急劇上升,並在月球正午時(即滿月附近)達到最大值約 120℃,之後開始緩慢下降,且在進入月夜後急劇降溫。這對月面工作的儀器提出了極高的溫控要求。由於月球的軌道運動特性,半個月處於白天,半個月處於黑夜,因此,對月表工作的設備的能源也提出了極高的要求。月面還將遭遇到的一種特殊環境是月塵。月塵易附着在太陽能板、機械關節和光學儀器上,導致效率下降或故障(如阿波羅任務中相機受污染)。總的來說,雖然月面環境比較惡劣,但隨着技術的進步,如空間核能技術、環境控制技術、智能技術的應用,基於月面平臺遙感應用將越來越廣泛。

月球軌道平臺即環月衛星,軌道高度可根據需求設計,運行環境比月面良好和穩定,相比月面平臺來說更容易實現,因此也是目前使用最多的平臺。因此,在月球軌道平臺上對地球空間環境遙感最佳的選擇有2種:

  • 一種是高度較高的圓環軌道,軌道面與地月連線垂直,隨着月相同步漂移,可以實現對地球空間遙感器的連續穩定運行。

  • 另一種是採用大橢圓軌道,衛星可以長時間處於距離月球較遠的位置,進而可以較穩定連續地指向地球。但這種軌道可能不可避免地出現月球遮擋現象,如“嫦娥七號”任務“鵲橋二號”中繼星。

“嫦娥七號”任務“鵲橋二號”中繼星的工程任務是接替“鵲橋一號”爲“嫦娥六號”及後續探月任務提供中繼通信保障。在中繼任務的間隙,“鵲橋二號”將調轉指向,開展對地球空間環境遙感任務。“鵲橋二號”搭載了2臺對地球空間遙感成像儀器,實現“嫦娥七號”任務主要科學目標之一:月基對地球磁尾和等離子體層的觀測與研究,這也是國際上首次在月球軌道同時開展極紫外光學成像和能量中性原子成像。“鵲橋二號”中繼星於2024年3月20日成功發射。目前測試結果表明儀器健康狀態良好,設計工作壽命爲8年,未來將源源不斷爲科學家提供自主的高質量遙感圖像數據,從整體視角揭示太陽風—磁層—電離層相互作用規律。

4 結論

地球空間環境作爲連接太陽活動與地球系統的關鍵區域,其動態變化深刻影響着人類航天活動、空間技術應用及地面基礎設施安全。月基遙感憑藉其獨特優勢,成爲推動地球空間環境研究跨越式發展的重要方向。

月基對地遙感的核心價值在於其“全局視角”與“連續監測”能力。未來,通過整合光學、中性原子及原位探測數據,有望構建地球空間環境的四維動態模型,揭示太陽風能量注入、磁層亞暴觸發及電離層響應之間的完整鏈條。“鵲橋二號”等任務將推動磁鞘–等離子體層–極光耦合過程的可視化研究,爲空間天氣預報提供關鍵輸入。未來應部署更加靈敏、視野範圍更大的光學和中性原子成像儀,觀測更微弱、更大範圍的地球空間輻射。此外,月球基地的建設和國際合作(如中歐SMILE任務、國際月球科研站等)將加速探測網絡的全球化佈局,最終實現從“局部觀測”到“系統認知”的跨越。

月基遙感以其不可替代的優勢,正在開啓地球空間探測的新紀元。隨着探測技術的持續革新與國際合作的深化,月基平臺必將成爲破解空間天氣奧祕、守護地球家園的“天眼”,爲人類邁向深空奠定堅實基礎。

本文作者:何飛

作者簡介:何飛,中國科學院地質與地球物理研究所、行星科學與前沿技術重點實驗室,研究員,研究方向爲地球與行星光學遙感和行星物理。

文章來 源 : 何飛.月基地球空間環境遙感進展[J]. 科技導報, 2026, 44(5): 32−38 .

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