這個消息出來以後，俄烏那邊的情況一下子就多了新變化。古巴公民加入俄羅斯一方作戰的事被擺到檯面上，美國那邊發了個電報，把古巴列爲提供外部作戰人員的第二大渠道，僅排在朝鮮後面。招募的事其實從2023年就陸陸續續開始了，很多古巴人本來看到的是建築或者後勤崗位的廣告，條件對當地人來說有不小吸引力。結果人到了地方，合同內容就變了，直接安排到作戰位置。語言上溝通有障礙，準備時間也不長，就被送到頓巴斯一帶的陣地上去。
古巴政府從頭到尾都說這跟官方沒關係，是私人行爲。2023年9月他們還破獲了一個招募網絡，抓了17個人，後來以僱傭兵相關的罪名判了二十多人。外交部那邊反覆講，不鼓勵公民去境外參加武裝衝突，也不允許本國軍隊以任何方式捲進去。10月11日他們又公開回應了美國和烏克蘭的說法，稱那些指責都是虛假信息。烏克蘭情報部門確認了前線有古巴人蔘與，其中有些已經出現傷亡。10月30日烏克蘭直接關閉了駐哈瓦那的大使館，把外交關係降了級，外長就這件事表了態，說古巴對俄羅斯的行動提供了默許，還幫着規避一些制裁。
跟朝鮮的情況比起來，古巴這邊完全是另一種樣子。朝鮮從2024年底開始派成建制的部隊過去，主要是特種和工兵，直接編進俄羅斯序列，去了庫爾斯克方向。古巴這邊則是零散的個人合同，很多一開始以爲是幹後勤，結果成了步兵。古巴官方到現在還堅持說跟自己無關。俄羅斯那邊需要步兵填補缺口，尤其在陣地和火力引導上用得上這些人。古巴人因爲有過蘇聯式訓練背景，部分能做小分隊任務或者幫炮兵定位。俄羅斯同時從尼泊爾、中亞、印度等地找人做後勤和工程，慢慢形成了多國混合的局面。烏克蘭那邊也有南美來的僱傭兵，哥倫比亞和墨西哥人不少，戰爭早就變成各方人員都捲進來的消耗戰。
古巴軍隊過去在海外有過行動記錄。上世紀70年代，他們大規模去過安哥拉，最多的時候有幾萬人，跟南非軍隊正面打過。在奎託誇納瓦萊戰役中，用裝甲部隊打出側翼推進，改變了那邊的戰局。1977年又去埃塞俄比亞，派了上萬人，帶着坦克和戰機，幫着收復了歐加登地區。那時候的部隊按蘇聯體系訓練，紀律和機動性都比較突出。現在的情況跟當年不一樣。當年是國家直接出兵支持盟友，今天更多是經濟壓力下的人被招募過去，不少連俄語都不太懂，就到了無人機和精確打擊多的戰場。俄羅斯給的待遇雖然高，但實際兌現常有問題，休假和公民身份的承諾也打折扣。輕步兵本來傷亡就大，這些新來的人適應起來更費勁。
美國把這件事當成了外交上的籌碼。10月初那份電報發給多家駐外機構，目的就是讓盟友在聯合國表決時別輕易支持取消對古巴的制裁，說古巴政府把公民當棋子，還支持俄羅斯的行動。過去這類決議基本都以壓倒性票數通過，美國這次想拉低支持率，至少讓一些國家棄權。特朗普政府上臺後，又把古巴放回支持恐怖主義國家名單，收緊了金融和旅行限制。古巴外長回應說，美國是在找藉口繼續封鎖，古巴的問題根源在美國自己。古巴常駐聯合國代表團沒直接評戰鬥人員的事，但強調古巴一貫反對僱傭兵行爲。雙方各說各話，數字上也有出入，美國提到上千到幾千，烏克蘭說前線至少有一定數量，總招募可能更多，真實規模還得再看。
戰場上這些古巴人的出現，讓衝突的國際化又往前走了一步。俄羅斯靠外部人員維持進攻勢頭，烏克蘭通過外交和情報不斷曝光，試圖切斷來源。古巴政府一邊在本國處理招募網絡，一邊跟俄羅斯籤軍事合作協議，處境比較尷尬。協議是2025年3月籤的，10月俄羅斯議會批准，涉及軍事訓練、後勤和防務領域的合作。俄羅斯答應給古巴供應資源，這讓外界覺得雙方關係在加深。戰爭打到2026年，雙方都缺人，外國作戰人員成了宣傳和情報戰的重點。
