華盛頓那邊國會研究服務處出了份文件，直指澳英美三方協議裏核潛艇那塊交易。文件裏頭提了點子，說要是澳大利亞不表態在臺灣海峽那邊幫美國守衛，就乾脆別賣潛艇了。文件還畫了個方案，讓美國海軍自己留着那些潛艇，從澳大利亞的軍港裏頭跑出來幹活。這樣一來，美國就能在關鍵時候直接調派，不用看澳大利亞臉色。澳大利亞那邊國防部長理查德·馬爾斯說過話，說澳大利亞沒打包票要摻和美國跟中國在臺灣那邊的糾紛。海軍頭頭也附和，說澳大利亞自己決定怎麼用潛艇。文件就把這些話當證據，覺得賣了潛艇等於把家底讓出去，萬一有事澳大利亞不幫忙，美國就虧大了。
這份文件是國會那邊給議員們參考用的，平時不怎麼鬧騰，但這次直戳澳英美協議的核心。協議是2021年9月敲定的，當時澳大利亞開心壞了，以爲能拿到核動力潛艇，提升海軍實力。協議分兩部分，第一部分就是核潛艇那塊，包括美國和英國派潛艇輪換駐紮澳大利亞西海岸，還幫澳大利亞造新潛艇。國會文件裏頭說，賣潛艇給澳大利亞會讓美國海軍短期內缺口變大，因爲生產跟不上。文件還提了，澳大利亞得花大筆錢升級軍港，迎接美國潛艇進駐。第一艘美國潛艇預計2027年就到斯特林海軍基地。澳大利亞政府得砸錢修設施，保修和補給都得管。
文件裏頭分析了賣潛艇的風險，說澳大利亞要是中立，美國就沒法保證那些潛艇在臺灣海峽用得上。文件建議換個玩法，美國海軍自己管潛艇，從澳大利亞基地出發，這樣就能隨時調動。澳大利亞已付了部分款項，但文件沒說停交易後錢怎麼退。澳英美協議本來計劃美國賣幾艘現役潛艇給澳大利亞，從2032年起交貨，然後美國自己補造幾艘替換。文件說這種安排可能拖累美國海軍實力，尤其現在生產節奏慢，每年造潛艇數量沒達標。海軍和廠家正想辦法提速，從2018年起國會批了不少錢支持潛艇工業鏈。
澳大利亞政府對這份文件反應不小，官員們開會商量影響。國防部長重申澳大利亞在臺灣問題上自主，沒給美國任何軍事保證。澳大利亞前總理馬爾科姆·特恩布爾跳出來批，說讓美國潛艇駐紮卻自己拿不到潛艇，等於是把主權讓出去。澳大利亞海軍現代化計劃全靠這個協議，現在文件一出，交易前景不明。澳大利亞得權衡，要是調整對臺灣立場，可能得罪最大貿易伙伴，經濟上喫虧。要是堅持不改，交易黃了，海軍升級泡湯，還得面對美國施壓。
這份文件不是空穴來風，早幾年澳英美協議就更新過，擴大合作但收緊核技術管制。2024年協議改了，表面上加深三方聯繫，實際美國加強了對裝備的把控。澳大利亞當時還滿心盼着潛艇到位，現在文件一捅，暴露了美國優先的心思。文件還科普了弗吉尼亞級潛艇的重要性，說這是美國海權支柱，隱身好，作戰持久。文件擔心一旦賣給澳大利亞，美國在西太平洋力量就缺口。歷史上美國只跟英國共享過類似核海軍技術，對澳大利亞破例但條件多。
文件發佈後，媒體炸鍋。澳大利亞報紙頭條說美國在盟友間下狠手。國際觀察員分析，這暴露了盟友關係裏的不平等，美國要的是聽話夥伴，不是獨立玩家。澳大利亞陷入兩難，協議本來是國防提升，現在成了枷鎖。文件還提了美國海軍產能問題，說就算澳大利亞表態，交付也難準時。海軍正努力從1點幾艘的年產率提上去，目標是到2030年代初達標，支持澳英美協議需求。
澳大利亞得升級斯特林基地，花大錢建維修區。美國媒體說這是爲臺灣海峽局勢備戰，把基地當避風港和武器樞紐。但地理上看，斯特林離南海近，離臺灣海峽遠，實際影響有限。澳大利亞從沒自己跑過核動力潛艇，配合美國部署還有挑戰。文件本質上是美國在推脫產能不足的責任，同時逼澳大利亞在臺灣問題上站隊。
