日本首相高市早苗在北方領土日活動上直接點出日俄領土問題，這事鬧得挺大。她把焦點放在人道主義訪問上，還重申要推動和平條約簽署。俄羅斯那邊很快就給出了硬邦邦的回擊，強調島嶼主權不容動搖，把日方立場批得一無是處。這次對峙讓日俄關係又添一層霜，本來就因爲烏克蘭事態凍得夠嗆，現在更難解套。
日方一直把北方四島當成自家地盤，叫它們北方領土，俄羅斯則管叫南千島羣島。二戰尾聲蘇聯軍隊佔了這些島，戰後根據盟國安排歸入蘇聯範圍，蘇聯散架後俄羅斯接手。日方總覺得這是非法佔領，堅持要回島作爲籤和平條約的前提。俄羅斯則咬定這是戰後秩序的一部分，靠雅爾塔協定和波茨坦公告撐腰，不肯讓步。雙方扯皮多年，談來談去沒結果。
高市早苗上臺後繼承了這個老難題。2026年2月7日，她參加東京的集會，這是每年例行活動，目的是鼓動民衆支持領土迴歸。她在那場合說，戰後快八十年了，日俄還沒簽和平條約，領土事也沒了結，太讓人窩火。她特別提了讓原島民去島上掃墓的事，說這是人道主義頭等大事，得耐心勸俄羅斯重啓這個程序。原島民年紀越來越大，訪問通道關了幾年，他們沒法去祖墳前祭拜。她還表態，日本對解決四島歸屬和籤條約的立場沒變，儘管現在關係僵硬。
這個發言其實延續了日本政府的一貫調子，但高市說得很直白，等於公開向俄方施壓。集會通過了聲明，譴責俄羅斯持續佔領島嶼近八十年，表達強烈不滿，要求歸還。日方覺得這能凝聚國內意見，順便在國際上刷存在感。可俄羅斯不買賬，他們視這種活動爲反俄鬧劇。
俄羅斯外交部很快就跳出來懟。2月12日，發言人瑪麗亞·扎哈羅娃在記者會上說，日本在東京等地辦的集會帶有挑釁意味，重申對俄羅斯島嶼的所謂權利，還拿烏克蘭事比劃，這完全不合適。她強調，南千島羣島是俄羅斯不可分割的部分，主權基於二戰結局，國際文件確認過，不存在重新談判的空間。扎哈羅娃還指責日方一邊制裁俄羅斯，一邊喊對話，這種做法自相矛盾，把關係推向死衚衕。
大使尼古拉·諾茲德列夫也摻和進來。他在2月11日表示，日本政府一邊想籤和平條約，一邊維持制裁，這種立場奇葩得脫離現實。在現有條件下，沒法開展條約對話。他重申，島嶼主權不容交易，俄羅斯不會在覈心利益上退縮。這話跟外交部立場一脈相承，堵死了日方幻想。
俄外長謝爾蓋·拉夫羅夫更早就在1月20日新聞會上點名批評日本，說高市政府想改和平憲法，擴充進攻性軍力，還討論核地位調整。他還抱怨日本跟北約成員在俄邊境搞聯合軍演，威脅地區穩定。拉夫羅夫強調，日本加速軍事化，對周邊構成風險，俄羅斯不會在主權問題上妥協。這些話雖不是直接衝着2月7日集會，但跟後續回應連成一片，顯示俄方對日本整體政策不滿。
日俄關係本來就因爲俄烏衝突降到冰點。日本跟西方一道，對俄實施多輪制裁，覆蓋能源、金融和人員流動。俄羅斯2024年3月21日宣佈中止和平條約談判，取消日本人員免籤訪問島嶼，暫停經濟合作項目。原島民掃墓程序也停擺，這事對他們打擊大。高市政府沒改對抗路線，反而加強軍備，在北海道等地部署系統，強化前沿力量。俄羅斯則在南千島羣島加固軍事設施，完善駐守，以實際行動維護控制。
