小年，也叫“竈神節”“祭竈節”，北方一般是臘月二十三過，南方是臘月二十四過，雖然時間不同，但無論南北，民俗都差不多，家家戶戶都要送竈王爺上天，擺上竈糖唸叨着“上天言好事，下界保平安”。你有沒有好奇過，這位天天盯着我們喫飯的竈王爺，到底是誰變的？
估計大部分人都不知道，我們祭拜的竈王爺，原型居然是個“渣男”？還是悔過後才被封神的！今天就扒一扒這個小年冷知識，捋一捋竈王爺的演變史，看完保證你刷新認知，越聽越有趣。
最早的竈神：廚房裏的“紅衣美女”或“老婦人”
戰國時期《莊子·達生篇》裏就提到了竈神，說他叫“隗”，長得像美女；還有種說法叫“髻”，是穿紅衣的老婦。《禮記》裏也記載，最早的竈神是“先炊老婦之神”，說白了就是掌管炊事的老婦人。
這其實很好理解，古代做飯都是女人的活兒，竈房是她們的主場，把竈神想象成女性，再正常不過了。那時候的竈神，更像是廚房的守護者，保佑大家做飯不燒鍋、不跑火，沒什麼複雜的職能，主打一個接地氣。
神話版原型：火神炎帝和祝融來“兼職”
後來，人們覺得廚房的神得有點來頭，不能只是個做飯的老婦人，就把火神拉來充數了。《淮南子》說“炎帝於火，死而爲竈”，意思是炎帝是火德之帝，死後成了竈神。《周禮》也記載，“顓頊氏有子曰黎，爲祝融，祀以爲竈神”，祝融是火神，管竈也算專業對口。
這波操作很符合古人的邏輯——無火不起竈，把最高級的火神請來當竈神，廚房的煙火氣瞬間就有了“神仙背書”，竈神的地位也跟着水漲船高。
魏晉南北朝：“蘇吉利”夫婦
到了魏晉，竈神終於有了具體姓名，不再是模糊的“美女”“老婦”“火神”。《荊楚歲時記》說他姓蘇，名吉利，老婆姓王，名搏頰。這名字聽起來就很接地氣，不像之前的神仙那麼高冷，反而多了幾分人間煙火氣。
晉代葛洪在《抱朴子》裏還加了個關鍵設定：竈神每月最後一天會上天，向玉帝彙報這家人的善惡功過。這一下，竈神就從廚房守護者，變成了天帝派來的“家庭監督員”，職能一下子升級，也爲後來“凡人封神”埋下了伏筆。
唐代以後：“渣男”張單
唐代以後，竈王爺的形象才徹底固定下來，而讓他家喻戶曉的，就是《酉陽雜俎》裏記載的“渣男”張單——字子郭，黑麪長鬚，還有個叫卿忌的夫人和六個女兒。民間給這個原型加的故事，狗血又有教育意義，比電視劇還精彩。
張單出身平凡，靠自身打拼與賢妻丁香勤儉持家、悉心幫扶，成了當地小有名氣的富商。家境漸豐後，張單卻日漸驕縱，嫌棄丁香出身普通、衣着樸素，不顧她多年付出與鄰里勸阻，執意休妻，另娶容貌豔麗的海棠。
誰知海棠好喫懶做、貪慕虛榮，整日揮霍享樂，短短几年便敗光張家所有家產。見張單一無所有，她捲走僅剩財物逃之夭夭，張單最後淪落到沿街乞討。
有一天，天寒地凍，張單餓了一整天，實在撐不住了，就拖着疲憊的身子，敲開了一戶人家的大門討飯。可開門的那一刻，他瞬間僵住了——門口站着的，正是他當年狠心休掉的賢妻丁香。
看着丁香從容溫和的模樣，再看看自己衣衫襤褸、面黃肌瘦的慘狀，張單又羞又愧，恨不得找個地縫鑽進去，看見竈膛，一頭就紮了進去，這也是爲什麼，後來的竈王爺都是黑麪長鬚的模樣——相傳就是他跳進竈膛後，被煙火燻黑的。玉帝覺得他還有羞恥心，就封他爲竈神，讓他每天看着人們喫飯，也看着人們的言行，算是給他個改過自新的機會。
這個故事流傳最廣，因爲它太有 “人間煙火氣” 了，故事裏竈神是一個喜歡到玉皇大帝那裏去打小報告的人，好喫、懶做、好色、貪財，所以人們常用麻糖將其嘴巴粘住，還要送他盤纏和祭品。
說到底，竈王爺是誰並不重要，竈王爺的原型變遷，其實就是中國人生活方式的變遷。見證着中國人每一頓飯的香氣，也見證着每一個家庭的團圓。人間煙火氣，最撫凡人心。小年送竈，其實送的也是對新年的美好期待。#小年到了福氣到#
引用資料
1. 莊周. 莊子·達生篇[M]. 中華書局, 2010.
2. 劉安. 淮南子[M]. 中華書局, 2009.
3. 宗懍. 荊楚歲時記[M]. 中華書局, 2018.
4. 段成式. 酉陽雜俎[M]. 中華書局, 2012.
