當你被一道題困住時，或許睡一覺起來，就有答案了。這不是一種安慰，而是一項科學發現的結論。
長期以來，快速眼動（REM，rapid eye movement）睡眠與奇異且高度聯想性的夢境緊密相連。歷史上的軼事以及調查研究顯示，夢境可能是創造性靈感的一種來源：從元素週期表的排列方式，到英國歌手保羅·麥卡特尼（Paul McCartney）的歌曲《Yesterday》，再到小說《弗蘭肯斯坦》的主要場景。
儘管很多人都會在夢中突然閃現靈感，但在實驗室環境下，研究人員要麼難以精準控制夢境，要麼無法區分是做夢本身，還是清醒後的思考起到了關鍵作用。因此，長期以來研究始終未精確驗證過這種現象。
近期，美國西北大學肯·帕勒（Ken Paller）教授團隊創新性地用聲音把特定的謎題“塞”進夢裏，然後再觀察是否更容易解開這些題目。
該研究首次通過實驗證明，如果在 REM 睡眠階段播放特定聲音，能夠引導人們在夢境中繼續白天未解出來的難題。有意思的是，實驗結果顯示，這些進入夢境的題目，第二天被解開的幾率顯著提高了。
“當今世界許多問題都需要創造性的解決方案。通過更多地瞭解大腦如何進行創造性思考、創新思考和產生新的想法，我們就能更接近解決我們想要解決的問題，而睡眠工程可以爲此提供幫助。”肯·帕勒對媒體表示。
圖丨相關論文（來源：Neuroscience of Consciousness）
在這項研究中，研究人員使用了一種名爲目標記憶重激活（TMR，targeted memory reactivation）的技術來引導夢境。
研究團隊招募了 20 名參與者進行了實驗，其中一部分參與者具有清醒夢經驗，即在睡夢中知道自己是在做夢，並可與外界進行簡單的信號交流。在實驗之前，研究人員與參與者約定了一些預先安排的信號，例如特定的吸氣和呼氣模式，來表明他們聽到了聲音，並且正在積極地解決夢中的謎題。
在實驗中，每名參與者嘗試在 3 分鐘內解答一系列謎題，比如火柴棍圖形、字謎、空間謎題等。並且，每道謎題都配有獨特的背景音樂。經過反覆練習，參與者建立起穩定的音畫聯想。由於謎題本身有一定難度，其中大多數謎題未能在參與者清醒狀態下被解開。
圖丨實驗時間線（來源：Neuroscience of Consciousness）
隨後，參與者在實驗室過夜，進行夢中解題的測試。凌晨 4 點，當腦電檢測顯示已進入 REM 睡眠階段後，研究人員通過播放其中一半謎題對應的音頻，來喚起參與者之前嘗試解決特定謎題的記憶。
這項研究共收集到 71 份夢境報告，來自 39 個實驗夜晚，研究人員對每位參與者的夢境進行了詳細追蹤和分析。
（來源：Neuroscience of Consciousness）
實驗結果顯示，在 20 名參與者中，有 15 人的夢境出現了與未解謎題相關的元素。具體而言，9 人僅在醒來後的夢境報告中提到了謎題；3 人在夢中對提示線索做出了實時反應；還有 3 人既在夢中作出反應，也在醒後報告中提及相關謎題。
從謎題解開率來看，與夢境相關謎題解開率爲 42%，而其他謎題則是 17%。也就是說，出現在夢中的謎題比未出現在夢中的謎題更容易被解開。
分析顯示，在目標夢者羣體中，REM 睡眠提示的次日解開率達到 40%，顯著高於未被提示謎題的 20%。數據差異表明，做夢本身可能確實有助於大腦重組信息、突破思維僵局。
該論文第一作者、西北大學博士後研究員凱倫·康科利（Karen Konkoly）表示，研究中最大的驚喜之一是，即使參與者沒有清醒夢，這些線索也會對夢境產生顯著影響。
康科利進一步說道：“即使沒有清醒夢，一位做夢者也向夢中的人物尋求幫助，以解開我們提示的謎題。另一位做夢者被提示了樹木謎題，醒來後夢見自己在森林中漫步。還有一位做夢者被提示了關於叢林的謎題，醒來後夢見自己在叢林中釣魚，同時思考着那個謎題。”
這些案例從側面更好地表明瞭做夢者可遵循指令，而且即使沒有清醒夢，夢境也會受到睡眠期間聲音的影響。
圖丨提示線索促進了謎題在夢境中的整合（來源：Neuroscience of Consciousness）
研究結果帶來了積極的信號，當然，也需要更全面地看待這些結果，這並不能確鑿地證明夢到某個特定謎題會增加醒來後解題的可能性。不容忽視的是，做夢和謎題解開率也可能受到一些其他因素影響，例如對特定謎題的強烈好奇心。
另一方面，需要看到的是，研究中的樣本量並不大，僅 20 個人、幾十個謎題，未來如果想得出更普適的結論，仍然需要進一步深入探索。儘管如此，利用 TMR 技術影響夢境內容，標誌着科學家在理解睡眠促進創造性思維方面邁出了重要的一步。
該團隊計劃在未來的研究中，利用有針對性的記憶重激活和互動式夢境方法，來探索夢境的其他可能作用，包括情緒調節和更廣泛的學習過程等。
正如康科利提到的那樣，“如果科學家能夠明確證實夢境對解決問題、激發創造力和調節情緒至關重要，人們或許就能開始認真對待做夢，將其視爲心理健康和幸福感的重要組成部分。”
在本次研究中，科學家們打開了一扇充滿想象的窗口：未來，我們有可能主動選擇在夢裏思考某個問題，或爲我們提供了一種獲得靈感的重要途徑。
參考資料：
1.https://doi.org/10.1093/nc/niaf067
2.https://www.sciencedaily.com/releases/2026/02/260213223926.htm
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